Мультикоптер — это винтокрылый летательный аппарат с несколькими роторами (винтами). В зависимости от количества роторов, их подразделяют на трикоптеры (три несущих винта), квадрокоптеры (четыре винта, в настоящее время является самой распространенной схемой), гексокоптеры (шесть винтов), октокоптеры (восемь винтов) и т.д.
Двухроторные машины «геликоптеры» обычно не относят к мультикоптерам, их принято выделять в отдельный класс летательных аппаратов — вертолеты.
Так что типичные четырехвинтовые беспилотники, которые сейчас активно рекламируются в магазинах радиоэлектроники, — можно назвать «квадрокоптером», «мультикоптером», или просто, «дроном».
Слово «дрон» изначально означало беспилотный летательный аппарат военного назначения (Иными словами, Дрон - это дистанционно-пилотируемый летающий боевой робот). Постепенно дронами стали называть все автономные (беспилотные) летательные аппараты, в том числе и радиоуправляемые игрушки.
Многовинтовые вертолёты разрабатывались ещё в начале ХХ века. Один из первых квадрокоптеров (англ. quadrocopter, четырёхроторный вертолет), который смог оторваться от земли и держаться в воздухе, был создан Георгием Ботезатом в 1922 году. Но из-за сложности конструкции, эти летательные аппараты, в те годы, своего развития так и не получили. Новое рождение квадрокоптеров произошло уже в XXI веке, когда их стали использовать как беспилотные аппараты для аэрофото- и киносъёмки.
Квадрокоптеры гораздо устойчивее в воздухе, чем радиоуправляемые вертолеты, поэтому на них можно устанавливать хорошие камеры для качественной фото- и видеосъемки. Особенно эффектно смотрится объемная панорамная съемка.
Квадрокоптерами можно управлять как с помощью пультов, так и с помощью приложений для смартфонов и планшетов — это упрощает обращение с ними, а также помогает держать под рукой всю необходимую информацию о вашем дроне. Современные модели оснащены функцией передачи данных по Wi-Fi на планшет или смартфон в режиме онлайн.